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ESPAÑOLES DE LA “DIVISIÓN AZUL”COMBATEN EN LA BATALLA DE KRASNY BOR
Tal día como hoy, pero de 1943, en el marco de la II Guerra Mundial, y en la localidad rusa de Krasny Bor (cercana a San Petersburgo) tiene lugar una sangrienta batalla entre fuerzas soviéticas y combinadas alemanas con tropas españolas de la denominada “División Azul”. Durante la batalla y a pesar de la clara superioridad soviética en hombres y armas, las fuerzas hispanogermanas con algo más de 5.000 soldados neutralizaron al 55º Ejército Soviético compuesto por 4 divisiones y 44.000 soldados, más de 100 carros de combate y algo más de 800 cañones.
Como se ha dicho, la Batalla de Krasny Bor se enmarca dentro de la guerra germano-soviética durante la II Guerra Mundial. que atrajo a numerosos países y voluntarios a la lucha anticomunista, entre ellos España.
Y así, con el fin de pagar los “favores debidos” a Hitler durante la Guerra Civil se forma en 1941 la División Española de Voluntarios (DEV), más conocida como División Azul. Por esta división pasaron algo más de 45.000 voluntarios y se mantuvo hasta 1943.
La División Azul quedó integrada en el del 50º Cuerpo del Heer, en el 33º Ejercito del Grupo de Ejércitos Norte bajo el mando del General Lindemann y su misión sería la de reemplazar a la 121ª División y cubrir una distancia de 17 km, desde Aleksándrovka a Krasny Bor, cubriendo también el ferrocarril Moscú-Leningrado. En este sentido, un total de unos 15.000 soldados españoles ocupan un territorio comprendido entre los ríos Ishora y Slavianka, en el Frente de Leningrado. A mediados de diciembre de 1942 se produce el primer reemplazo de la División Azul, quedando a las órdenes del General Esteban Infantes.
Será a principios de 1943 cuando la URSS lance su ofensiva militar contra la Wehrmacht, la Operación Estrella Polar, que pretendía cercar Leningrado. La operación fue una gran ofensiva con la pretensión de establecer una conexión terrestre con Leningrado, la primera desde que comenzó el cerco a la ciudad. La ofensiva resultó un fracaso
El 10 de Febrero de 1943 a las 6.45 horas de la mañana las tropas españolas de la D ivisión Azul y las alemanas de la Wehrmacht, acampadas en Krasny Bor, sufrieron una gran ofensiva militar con el propósito de establecer un cerco a la ciudady establecer una cabeza de puente en Leningrado.
La situación era desigual para cada bando. Los soviéticos emplearon 4 divisiones dentro del 55º Ejército Soviético y con algo más de 44.000 soldados, mientras que las tropas españolas no sobrepasaban los 5.900 soldados en combate, dentro del 50º Cuerpo Alemán del Grupo de Ejércitos Norte. En este aspecto y ante la inminencia del combate, los españoles se encontraban resistiendo con armamento ligero mientras que los soviéticos emplearon una gran fuerza con unos 100 tanques, 800 cañones, dos batallones de morteros y Katyusha de 156 mm., aparte de las baterías que portaban piezas de 203 y 124 mm.
El ataque ruso, por lo tanto, pretendía romper la zona de unión hispano-germana penetrando así en Krasny Bor. El plan consistía en que las divisiones soviéticas avanzaran sembrando el desconcierto y provocando el mayor número posible de bajas entre los e españoles, solos ante los soviéticos y confiando en la pronta llegada de las divisiones alemanas, pero esto no ocurrió así y a los españoles tuvieron que resistir mientras las bajas aumentaban con rapidez.
Los soviéticos, convencidos de que su bombardeo artillero había destruido cualquier posición o resistencia avanzaron frontalmente contra el sector defendido por la División Azul viéndose obligados los españoles a salir de sus trincheras y bunkers y se intentan reagrupar con el resto de unidades. Al carecer de trincheras estables, destruidas todas ellas por la artillería soviética, toman posiciones en los cráteres que han producido las bombas con la esperanza de frenar el avance soviético. A mediodía los soviéticos habían conseguido romper el frente español por varios sitios pero los continuaron resistiendo.
El frente se estabiliza hacia el 21 de Febrero y, con el objetivo de evitar el cerco completo de la División Azul, se establecen varias líneas defensivas.
El último ataque en Krasny Bor fue el 19 de Marzo y costó la vida a unos 80 españoles. A partir de esta fecha la ofensiva soviética va disminuyendo en Krasny Bor y los españoles logran mantener sus posiciones El frente se estabiliza hacia el 21 de Febrero y, con el objetivo de evitar el cerco completo de la División Azul, se establecen varias líneas defensivas.
Durante los días 10 y 11 de Febrero las bajas de los españoles que resistían fueron muy elevadas y se calcula que solo en estos días perdieron la vida unos 1.50 españoles y quedaron heridos otros 1035. Las bajas totales de Krasny Bor ascienden por parte de los españoles a 3.125 y cerca de 350 españoles cayeron prisioneros mientras que las soviéticas se establecen en torno a 14.000, de las cuales unas 5.000 fueron soldados heridos.
Tras el fracaso del ataque soviético, el frente hispano-germano solamente retrocedió 3 km, en algún tramo del sector, y al seguir Leningrado sigue sin caer en manos soviéticas, el mando soviético ordenó pasar a la defensiva quedando el frente estabilizado momentáneamente y fracasando la Operación Estrella Polar. La División Azul había conseguido frenar la ofensiva soviética en el frente de Krasny Bor.
La batalla puede considerarse como una victoria para las tropas alemanas ya que pudieron reorganizarse e impedir momentáneamente nuevos ataques en el Frente de Leningrado. Tras Krasny Bor, la División Azul será repatriada a España ese mismo año por las presiones de los aliados y por el desplome del Eje.