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La etnia gitana, también llamada pueblo romaní o rom, *proviene del norte de la India*.
*Origen probado:*
Los estudios lingüísticos y genéticos lo confirman. El idioma romaní viene del sánscrito y está muy emparentado con el hindi, punjabi y marwari que se hablan hoy en *Rajastán, Punjab y Haryana*, en el noroeste de India.
*¿Cuándo salieron de India?*
Se cree que emigraron entre los *siglos IX y XI*. Hay varias teorías:
1. *La más aceptada*: Eran grupos de castas bajas dedicadas a la música, herrería, cestería y espectáculos. Salieron por invasiones islámicas o buscando trabajo.
2. *Otra teoría*: Fueron llevados como prisioneros de guerra o soldados por Mahmud de Ghazni.
*Ruta hasta España:*
1. *India → Persia/Irán* siglos IX-X
2. *Persia → Armenia y Imperio Bizantino* siglo XI. Aquí les llamaron "atsínganoi", de donde viene "zíngaro" y "gitano".
3. *Imperio Bizantino → Balcanes/Europa del Este* siglos XIII-XIV
4. *Europa del Este → Europa Occidental* siglo XV.
5. *Llegan a España en 1425* - Primer documento que los registra en Zaragoza. Entraron por los Pirineos con salvoconductos del rey Alfonso V de Aragón. Se presentaron como "peregrinos egipcios", por eso aquí se les llamó "egipcianos" → "gitano".
*Datos clave:*
- *No son egipcios*: Ese fue un error de la Edad Media porque venían del este.
- *No son un grupo homogéneo*: Hay varios subgrupos. En España la mayoría son "calé". En Europa del Este "rom", en Alemania "sinti".
- *Genética*: El ADN muestra origen indio claro, con mezcla europea después de 600 años aquí.
- *Idioma*: El caló que hablan muchos gitanos españoles es romaní mezclado con castellano.
Llevan en España 600 años. Son la minoría étnica más antigua y numerosa del país, con unos 750.000 personas.