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Subestimar a nuestros antepasados es un error que no deberíamos sentirnos tentados a cometer. El hallazgo de un grupo de investigadores en un yacimiento en Italia, concretamente en Aquileia lo viene a demostrar. Hablamos de unos cristales que quedaron enterrados en el barro hace unos 2.000 añosbajo capas de tierra expuestas a las inclemencias del tiempo. Ahora, estos trozos de vidrio, que a primera vista parecían simplemente fragmentos de jarrones y botellas, se revelan como algo extraordinario. Un estudio de la Universidad de Tufts afirma haber encontrado cristales fotónicosen un yacimiento del Antiguo Imperio Romano.
Básicamente consisten en estructuras ópticas que manipulan la propagación de la luz a través de un medio. Un tipo de material que recién ahora, en el siglo XXI estamos comprendiendo su potencial. Tanto para Fiorenzo Omenetto como para Giulia Guidetti, ambos profesores de ingeniería de la Universidad de Tufts Silklab y expertos en ciencia de materiales, es un descubrimiento insólito. «Es realmente notable que tengas vidrio que ha estado en el barro durante dos milenios y termines con algo que es un ejemplo de libro de texto de un componente nanofotónico», afirma Omenetto.
En una primera observación la peculiaridad de estos cristales está en que muestran colores iridiscentes, verdes, naranjas o azules y algunos reflejos dorados. El análisis químico del equipo fechó el fragmento de vidrio entre el siglo I a.C. y el siglo I d.C.