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Un foro de internet, sí, pero no todos los foros son iguales, cada uno tiene sus cosas, su lore y sus personajes.
Estoy en shurmanos desde hace 1 año más o menos, voy a hablar de mi experiencia hasta ahora, de lo que me he encontrado y cómo lo percibo:

Lo primero que me llamó la atención, este es un foro gamificado. Se concibió así desde el principio: lo primero que se encuentra un recién registrado es un entramado de rangos, subforos exclusivos y varias reacciones a su disposición para calificar las intervenciones de otros users. Al principio incluso había disponibles reacciones negativas, que luego se suprimieron y recientemente se han vuelto a introducir, aunque solo para los rangos superiores.

Hace poco hubo un cambio que supone más variedad de reacciones según rango y nuevos niveles, las famosas bolitas de colores. Un paso más en la gamificación del foro, es curioso husmear en hilos del pasado y comprobar que al principio, lo normal era dar un punto de reacción simple, un "me gusta" con el pulgar hacia arriba. Poco después el standard de reacciones se transformó y lo normal pasó a ser el superlike, el diamante que premiaba con dos puntos. Ahora con el nuevo sistema de bolas multicolores se ha acelerado aún más esta tendencia, hay inflación de likes y usuarios muy motivados ( @Caballero , @Wonder Woman ) han conseguido llegar al rango Dios en un fin de semana, pasando por shurmano raso, platino y rodio fugazmente.

El hecho de que este foro se concibiera desde el principio con este enfoque de fomentar la participación para conseguir reacciones y acceder a supuestos subforos exclusivos ha modelado el carácter de esta comunidad. Como todo, esto supone cosas positivas y negativas, según a quien le preguntes:

Uno de los efectos más marcado que ha tenido esto es el "metaforeo" (palabro que leí por primera vez a @Maila_Nurmi y que no se refiere al arte de postear con metáforas, viene de "meta" y "foro"). Gran parte del tráfico se concentra en hilos que hablan del foro, de las reacciones, de como es cierto usuario, de peleas entre foreros, etc., es decir que hablan del foro en sí. Hay una imagen que ilustra muy bien esto, en la pestaña trending se pueden ver los hilos más populares del último mes, año y toda la vida del foro. Abrí un hilo al respecto hace poco, esta es la imagen:



¿Esto es malo? Pues no lo sé, a mí lo que me preocupa es que sea un porcentaje tan grande de todo el contenido del foro. Estos hilos pueden ser entretenidos para los habituales del sitio, yo mismo participo de vez en cuando y están bien, a veces son divertidos. Pero si el grueso del contenido es ese, pocos alicientes va a tener alguien de fuera que se encuentra el sitio por casualidad para registrarse, no creo que sea atractivo así a priori participar en una comunidad que no habla de nada en particular y se dedica a un ejercicio endogámico autocomplaciente seguramente incomprensible para el que no está metido en el día a día y conoce a los personajes que habitan el foro.
No estoy criticando este tipo de contenido meta, lo que no me gusta es que sea un porcentaje tan alto y apenas haya tráfico en otros hilos más generales, que podrían dar lugar a una conversación intersante, entretenida o útil. Es un poco como la TV: tienen más público los programas de cotilleo que los documentales y está bien, solo digo que otro tipo de hilos "no meta" son absolutamente necesarios para la supervivencia del sitio a largo plazo, o así lo veo yo.

Claro, es más fácil comentar cualquier chorrada graciosa en un hilo meta de salseo que comentar en un hilo "serio", por supuesto. A veces me da la impresión de que la gente entra en estos hilos y no comenta porque no se ven capaces de articular una respuesta a tono con el hilo. Yo animaría a comentar con cualquier cosa en estos hilos, para apoyar un poco este contenido "no meta" (me resisto a llamarlo "contenido de calidad") porque ya se sabe que un hilo con comentarios llama a más comentarios, y a veces una respuesta a un hilo de estos da pie a que se inicie una conversación de otros usuarios, aunque el comentario inicial no fuera especialmente currado.

Por supuesto, el tamaño reducido de la comunidad también influye en esto, shurmanos es como un pueblo pequeño donde nos conocemos todos y esto fomenta los cotilleos, el salseo, el contenido meta en definitiva. Creo que los responsables del sitio ya se dieron cuenta de esto y en un intento de fomentar "hilos de calidad" decidieron premiar con una bola especial a hilos que a su juicio lo merecieran. Esta bien esta medida, pero un buen hilo sin buenos comentarios queda cojo, apoyemos todo tipo de hilos. Personalmente me gusta que haya variedad en el foro, no estoy contra los hilos de salseo, pero no dejemos huérfanos de comentarios los hilos interesantes o útiles. Hasta un comentario vacío del tipo "Interesante hilo shur, me quedo por aquí a ver que dicen" sirve de ayuda para enganchar conversación y también para recompensar un poco el esfuerzo del que ha abierto el hilo.


La dinámica de los foros cambia mucho según el tamaño de la comunidad. Como decía, shurmanos es un pueblo, al final te suenan todos los usuarios. nada que ver con el casi anonimato que existe para la mayoría de users en burbuja o forocoches. A mí me gusta que sea así para algunas cosas, para otras preferiría que hubiera mas usuarios. Una vez más esto moldea el carácter del foro. Si buscas consejo o ayuda en una duda tecnológica, por ejemplo, comunidades más grandes es mucho mejor, es fácil que en forocoches y no digamos en reddit salgan expertos que pueden dar excelentes respuestas sea cual sea el tema tratado. Obviamente eso es mucho más difícil con pocos usuarios. Lo mismo se puede aplicar a hilos "serios" sobre temas variados (astronomía, filosofía, literatura, física cuántica ...) hace falta una masa crítica de foreros para que haya suficiente número de aficionados a esos temas.

Otra gran diferencia que depende directamente del número de usuarios activos es la velocidad con la que se renuevan los temas: si la comunidad es muy pequeña, los hilos tardarán más en hundirse, estarán más tiempo arriba disponibles para recibir comentarios y feedback (porque todos sabemos que un hilo enterrado en la tercera página es como si no existiera). Con muchos usuarios activos, como en FC en sus buenos tiempos, los temas pasan fugazmente y desaparecen aveces en segundos.
En algún punto intermedio tiene que estar el ideal entre una comunidad tan reducida que apenas se renuevan los hilos, entras un día y ves poco más o menos lo mismo de ayer, y la masificación de los grandes foros donde hay que tener suerte para que un tema reciba comentarios enseguida antes de ser enterrado por una avalancha de temas nuevos.

Por supuesto, imagino que la meta de los responsables del sitio es que el foro crezca, que tenga mucho tráfico y muchos usuarios. Y la verdad es que el enfoque nativo del sitio con reacciones, rangos y subforos exclusivos tiene mucho tirón entre usuarios. Se diría que para muchos shurmanos no es un foro, sino que es un juego con un foro de fondo, que funciona como la excusa para el juego.

Lo que nos lleva al "juego de los likes" que para muchos es el único motivo para estar aquí. El juego de los likes tiene sus reglas, algunas de ellas son:

- Comenta mucho, da igual el contenido de los mensajes, considera tus posts como perchas donde otros podrán colgar bolas. Cuantos más perchas pongas más reacciones podrán colgarte de ellas.

- Preferiblemente comenta en hilos meta de salseo, porque tienen mucho tráfico (más gente que entra y te pueden dar likes) y además los comentaristas de estos hilos suelen ser jugadores del juego, lo que los hace más proclives a premiar con bolas cualquier cosa. Escribe en uno de estos hilos "jksdhkjsdwhkjh hjsadhj nahsghsa" y seguramente te hincharán a bolas si eres un habitual de estos temas.

- Interactúa preferiblemente con otros jugadores del juego de los likes: suelen tener rango más alto, por lo que sus premios valen más y son propensos a dar bolas. Así se van construyendo las chupipandis. Recordad, no estoy censurando nada, estoy dando mi visión de las dinámicas del foro.

- Muy importante también, da bolas indiscriminadamente a los otros jugadores. No hace falta ni que leas lo que ponen. Si das recibes.

¿Cómo veo yo esto personalmente? Lo único que me preocupa es que el juego de los likes canibalice todo el contenido del foro. No estoy en contra y participo a veces en el juego, unos días más, otros menos. No es obligado jugar a este juego, un usuario puede olvidarse completamente de likes y rangos. Los subforos exclusivos, por decirlo suavemente, no tienen nada de especial. No hay ningún premio real para rangos más altos más allá del propio juego.

Puede ser que a pesar de todo, no sea suficiente y a algún usuario puede molestarle el farmeo de likes y los hilos y conversaciones que no paran de mirarse el ombligo. Para esto también hay solución, puedes personalizarte el foro completamente usando la herramienta de ignore. Algún usuario como @WEKurtz ha llevado esto a un nivel bastante avanzado, ignorando sistemáticamente a todo aquel usuario del que no quiere leer nada. Es una posibilidad que esta ahí, y desde luego puede transformar totalmente la experiencia del foro.

¿Qué le diría yo a un usuario como @bagodu que llega nuevo y se para un momento para ver el panorama, tratando de entender donde se ha metido?
Que use el foro como mejor le venga, hay formas de hacerlo: con ignores explícitos, entrando solo donde le interesa, abriendo hilos de temas que le gustan y no encuentra, participando en hilos que le atraigan y evitando usuarios y temas que no le van a aportar nada o le molestan. A poco que se participa aquí, te vas haciendo un mapa mental de usuarios con los que tienes más afinidad, por compartir intereses, sentido del humor o por lo que sea. Y al contrario, enseguida vas a calar a usuarios que no quieres ver ni en pintura.

Otra posibilidad es, que si no encuentras nada en el general del día consideres rescatar hilos del pasado. Yo mismo tengo algún hilo de los denominados "serios" de temas variaditos que podrían interesar a un recién llegado: la plataforma de inteligencia artificial, un hilo sobre William Foster Wallace o el hilo de debates que está en marcha ahora mismo son algunos ejemplos. Pongo de ejemplo los míos porque son los que más conozco, pero no soy ningún caso excepcional, hay muchos hilos que pueden ser interesantes olvidados por ahí.

Termino esto con mi gusto personal: quiero de todo, estoy convencido de que el interés de un foro radica en que haya variedad de usuarios, de temas, de opiniones y de intereses. Que sirva para echarse unas risas, despotricar cuando tienes el día raro, compartir cosas con gente afín, coleccionar bolas y subir el numerito ... Según tenga el día ya me inclinaré por una cosa u otra, pero no me cierro a nada. Seguramente es por eso que no ignoro a nadie de forma explícita, aplico más el ignore implícito: no interactúo con usuarios que no me dan buenas vibraciones, aunque sigo leyéndolos.