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Hola.

Una vez más, tocho. Avisados estáis.
En esta ocasión, sobre los neurotransmisores y hormonas que regulan nuestro funcionamiento mental de un modo sano (O sea, las de la "felicidad"). Seguro que habéis oído de ellas: Endorfina, dopamina, oxitocina y serotonina. Bueno, pues vamos a desglosarlas un poco, porque todas ellas interactúan a la hora de tener una vida plena, y se complementan con el cortisol, que es la hormona que segregamos si tenemos estrés de algún tipo.

LO PRIMERO, UN POCO POR ENCIMA

a) ENDORFINAS
Probablemente las más conocidas. Se generan tanto como respuesta al dolor, como al placer, y generan una sensación instantánea. Ya sea para "blindar" ante una herida o reaccionar ante el placer, actúan muy rápido y tienen mucha potencia. Esfuerzo físico, sexo, o dolor son generadoras de endorfinas.

b) DOPAMINA
Sirven para la consecución de objetivos. Cada vez que hacemos algo que nos acerca a lo que queremos hacer, o incluso antes de hacerlo, notamos una pequeña descarga que nos motiva a seguir. Al igual que la endorfina, eso sí, se puede "trampear" mediante otros fines: En una sociedad de consumo, comprar algo que nos hace felices nos dará una descarga, o por ejemplo, las bolitas del foro.

c) OXITOCINA
La "hormona del cariño". Somos seres gregarios, y necesitamos la pertenencia a un grupo, ya sea familiar, laboral, lo que sea. Sirve para fortalecer y crear vínculos, dando una sensación muy específica de tranquilidad. Y, también, para la autoestima, ojo. En menor medida, pero también aplica.

d) SEROTONINA
Ésta es la más esquiva. No es instantánea, no se detecta fácilmente, y cuesta darse cuenta de que está ahí... Hasta que no está. Es la que genera una sensación a largo plazo de bienestar, y en la que se basa todo el resto de sustancias reguladoras. Cuando hay carencias, tenemos problemas muy gordos. La luz solar la refuerza, entre otras cosas porque indica que no hay peligros ocultos y da tranquilidad, no solo por la vitamina D (Aunque la vitamina D fortalece la síntesis).

e) CORTISOL
Cumple una función vital, que es la de prepararnos ante el peligro. No es tan rápida como la adrenalina, que actúa en segundos para ponernos a 100, pero la complementa: Si hay niveles altos de cortisol sostenidos, se reduce la prioridad de un montón de funciones que no son necesarias "de momento". Sistema inmune, aparato digestivo, crecimiento de uñas y pelo...

LO SEGUNDO, CÓMO INTERACTÚAN ENTRE ELLAS (SOBRE TODO CUANDO ALGO FALLA)

No es tan fácil como decir "unas inhiben a otras", porque la realidad es que se regulan constantemente entre si.
Por ejemplo, la oxitocina suele inhibir el cortisol... Pero es algo a medias, porque en situaciones de estrés, como puede ser una batalla, o incluso un partido de fútbol, el cortisol está presente en todo momento, solo que atenuado por la pertenencia a un equipo (Lo cual a su vez permite que el estrés actúe menos). A su vez, actúan las endorfinas, previniendo el dolor por esfuerzo físico, la dopamina, con cada logro conseguido, y la serotonina, como base que sustenta todo el tinglado.

Nuestro cuerpo, lamentablemente, no se ha ido adaptando muy bien a la sociedad, todo sea dicho. Eso implica perversiones en la segregación de sustancias reguladoras: Por un lado, nuestra mente no distingue del todo un correo agresivo del jefe de violencia física, así que genera cortisol de una. Si eso es mantenido a lo largo del tiempo, empieza la fiesta: Peor digestión, lo que implica menos energía y trastornos estomacales o úlceras, cabello y uñas quebradizos (Sí, lo de que se cae el pelo bajo estrés es cierto), propensión a enfermedades, etc.

¿No debería actuar ahí la oxitocina? Sí... Salvo por el detalle de que mucha gente, en una sociedad hiperconectada, está sola. Sin contacto humano auténtico, el cortisol se hace dueño y señor, y entonces entra en juego la endorfina. Hay estrés crónico, que el cuerpo cataloga como dolor emocional, así que se dispara para prevenir el daño. Eso, en términos mentales, hace que una persona estresada y sin vínculos profundos se aisle y todas las emociones lleguen a ella de forma atenuada. Incluída la oxitocina, con lo que se entra en un círculo vicioso que desemboca en ansiedad.

¿Y la dopamina? En ese caso, y dada la ausencia de la serotonina, pasa a tomar su papel. Pero la dopamina es rápida, y con poca vida útil. Sirve para "mantenerse luchando", pero no da un motivo para hacerlo, así que todo se convierte en logros vacíos que requieren más logros vacíos para funcionar. Por ejemplo, la adicción al trabajo.
En ese ejemplo, el de los "workalcoholics", la dopamina da motivación y reconocimiento por parte de los jefes (Lo cual no vale para nada porque el cerebro no se deja engañar así como así), la endorfina previene el dolor, y el cortisol hace que tengas energía a costa de tu salud.

Antes mencionaba lo de la dopamina como adicción. Es el caso. Si puedes comprar un objeto tras otro, tu percepción de estatus cambia. "Si tengo un Iphone, es porque soy mejor, es lo que dice la publicidad". Peeeeero... La mente no es idiota. Al menos, en el plano profundo. Para adquirir una satisfacción tiene que entrar en juego la serotonina, que es la que dice "estás bien, te lo has ganado, eres el mejor, y eres parte de algo". El único problema... Que ese papel lo toma la dopamina, con lo que cada vez hace falta más y más, para mantener el chute dopaminérgico.

LO TERCERO, CÓMO INTERACTÚAN ENTRE ELLAS CUANDO TODO VA BIEN

Vale, eres un cenizo. ¿Y cuando sí estás en condiciones?. Eso es otro cantar. Lo normal es mantener un equilibrio estable de serotonina, que nos dice, por un lado, que pertenecemos a un grupo, somos aceptados, útiles, estamos seguros y encima estamos en forma. Las endorfinas nos permitirán realizar esfuerzos físicos sin que se consideren una amenaza, la oxitocina refuerza la pertenencia al grupo, y la dopamina nos ayuda a conseguir logros reales, lo cual refuerza la serotonina. Y el cortisol, solo cuando hace falta para sobrevivir.

Que sí, que lo se, que idílico, pero realmente, no lo es tanto. Nuestra cabeza tiene que acostumbrarse a filtrar y a ser honestos con nosotros mismos. Solos, aún los más misántropos, tenemos carencias. Somos animales gregarios, no lo olvidemos. Necesitamos contacto humano, o corremos el riesgo de hacernos trampas mentales. Básicamente, el cuerpo intenta ponerle un límite al cortisol, porque detecta concentraciones elevadas. Lo suyo sería generar oxitocina para regularlo, pero como no hay nadie para eso, una trampa que hace es la de disociar levemente (No en sentido clínico, claro). "Vale, no puedo darte más que un poco de oxitocina a ti, pero a tu 'otro yo' sí que puedo darle lo que hace falta".

Necesitamos un grupo. Da lo mismo que sea mayor, o menor. Basta con que sea un grupo donde nos sintamos seguros a la hora de ser nosotros mismos. Con eso, se regula el cortisol, se eleva poco a poco la oxitocina, y la dopamina no solo funciona para logros individuales, sino grupales. Si tienes un hobbie, busca gente afín. En serio, funciona.

PARA FINALIZAR, EJERCICIOS, MÁS ALLÁ DE LA BASURA NEW AGE

Pasea, haz ejercicio, de día. El cuerpo necesita movimiento y aire fresco. La luz del sol no solo da calorcito, también genera tranquilidad (No hay animales salvajes, estoy seguro) con lo que la serotonina se ve reforzada y aún por encima se sintetiza más. Hacerlo todos los días, un mínimo de tiempo o kilómetros, favorece la dopamina sana, y el cansancio la endorfina. Cuando acabas el paseo, estás cansado pero satisfecho (Endorfina + dopamina) y la serotonina se ha consolidado.

Ten un grupo seguro: Familia, amigos, gente con la que compartes un hobbie. Eso también influye en la serotonina, y en la oxitocina, con lo que el cortisol disminuye a valores normales. Además, sirve como "válvula de escape" para esas situaciones estresantes. Que haya "riesgo" en un momento puntual, no quiere decir que tengas que estar pensando en eso siempre.

Y, sobre todo, ten tiempo para ti mismo y aprende a decir "NO". La serotonina también influye en nuestra imagen mental, al igual que la dopamina entra en juego para consolidar ese "NO". Es necesario quererse a uno mismo para poder querer a los demás. Si no, se llama dependencia, y no es algo sano.

Sed buenos.